La pétanque

Les résidents des Tours Gouin, résidence pour personnes âgées de Montréal et Laval, jouent à la pétanque depuis déjà 15 ans. Ils jouent à l’intérieur a partir de septembre et les jours de pluies et ils jouent à l’extérieur a partir du mois de juin. Plus de 110 résidents y sont inscrit pour la saison estivale et 50 en l’hiver.
Ils jouent 2 fois par semaine à l’intérieur et 8 fois par semaine à l’extérieur. Les participants jouent pour le plaisir et également pour gagner la cagnotte.

Les responsables pour la pétanque sont, pour l’extérieur M. Roger Éthier et pour l’intérieur Mme. Réjeanne Meilleur.

Historique: jeu ou sport ?

Cette discipline boulistique a vu le jour, sous le soleil de Provence. Sa popularité a grandi, au point qu'elle est devenue l'un des loisirs sportifs préférés des Français. Certaines estimations s'échelonnent entre cinq cent mille et un million de pratiquants, suivant la saison, et la région. L’histoire des jeux de boules s'étalent sur plus de vingt siècles.

Suivant les âges, les boules furent d'abord en pierre puis en bois, parfois en bois clouté pour arriver au métal. Leur forme a évolué, parfois ronde, parfois plate suivant les contrées et les siècles. Le joueur (se) se mesure à un autre, de la manière la plus pacifique qui soit. Le jeu rassemble les gens d'un même village et se pratique sur la place du marché, devant le bistrot. La convivialité des jeux de boules fait leur popularité. Le « jeu provençal » monopolise toutes les places de Provence, en ce tout début de xxe siècle. Le macadam n'a pas encore fait surface.

Après avoir réalisé un pas d'élan, le pointeur lâche sa boule ; le tireur, lui, prend plusieurs pas d'élan pour lancer la sienne, souvent à plus de 20 mètres. Mais, dans cette ambiance « bon enfant » où les enjeux flirtent avec la tournée d'anisette, deux frères sont condamnés à ne pouvoir jouer ensemble. L'un des deux, victime d'un grave accident, ne peut plus marcher. Son frère valide lui propose alors de jouer des boules depuis son fauteuil roulant. Pèdtanca, c'est du provençal qui signifie « pied fixé ». Sans le sa voir, les deux frères, de nouveau réunis par les boules, venaient de créer un nouveau jeu, la pétanque, qui se pratique sans élan et sur des distances moindres que « la provençale ».

On raconte aussi qu'un villageois provençal, désintéressé par le déroulement d'une partie de « jeu provençal », se serait amusé, seul dans un coin, à lancer des châtaignes à faible distance, mais sans marcher ni courir. Quelle que soit son origine, la pétanque voyait le jour sous le ciel provençal et allait vite gagner ses galons de reconnaissance. Sa « naissance » est estimée vers 1907. C'est sur le sol corse que sera organisé le premier concours officiel de jeu de pétanque, en 1910. En 1927, le premier code de la pétanque est promulgué. Jusqu'avant la Seconde Guerre mondiale, on joue à la pétanque avec des boules en bois, parfois recouvertes de clous. Ce n'est qu'à partir de 1945 que les premières boules en acier apparaîtront. L'engouement populaire pour ce jeu débordera rapidement les frontières de sa Provence natale pour inonder les places publiques des autres régions de France et puis mondialement.